"Troubleshooting" des colonnes GC – Approche méthodologique – Partie 1

Pour le "troubleshooting" des colonnes GC, il est souvent préférable de suivre une approche méthodologique à moins de connaître exactement la cause du problème. Si la cause est difficile à déterminer, les éléments suivants peuvent vous aider.

Colonne neuve (aucune injection d’échantillon/matrice dans la colonne)

1. De quand date la colonne ?

1. Quand a-t-elle été achetée ?
2. Comment a-t-elle été stockée ?

2. L'étanchéité de l’installation a-t-elle été vérifiée ?

1. Comment l'étanchéité a-t-elle été vérifiée ?
2. Le détecteur électronique de fuites de gaz fonctionnait-il correctement ?

3. Les filtres pour gaz vecteur ont-ils été vérifiés pour confirmer leur bon état de fonctionnement ?

1. Les filtres pour gaz vecteur sont-ils avec ou sans indicateur ?
2. Pour les filtres sans indicateur, depuis combien de temps n’ont-ils pas été remplacés ?

4. La colonne a-t-elle été purgée assez longtemps pour éliminer toute trace d’air (oxygène) avant d'avoir été chauffée ?

1. Quel était le niveau de pureté du gaz vecteur ?
2. Quel débit a été utilisé pour purger le système et quel était le temps de purge ?

5. Comment la colonne a-t-elle été conditionnée ?

1. La colonne a-t-elle été conditionnée conformément aux instructions du fabricant ?
2. Une colonne similaire a-t-elle déjà été conditionnée avec succès selon les mêmes instructions ?

6. Lors de l’injection/analyse du mélange-test, comment étaient les pics, les réponses, les temps de rétention et la ligne de base par rapport au chromatogramme d’origine (QA) de la colonne fourni par le fabricant ?

1. Votre nouveau chromatogramme ressemble-t-il beaucoup à celui du fabricant ?
2. Si ce n'est pas le cas, le système/l’instrument a-t-il besoin d’une optimisation ou d’un entretien ?

Colonne utilisée (des échantillons/matrices ont déjà été injectés dans la colonne)

1. Quelle est la date de fabrication de la colonne ?

1. Depuis combien de temps est-elle en service ?
2. Comment a-t-elle été stockée entre les analyses ?

2. Cette colonne a-t-elle déjà fonctionné correctement pour cette analyse ou pour une autre ?

1. Si oui, quand la colonne a-t-elle cessé de fonctionner correctement ?
2. Si non, quels éléments rendent les performances de cette colonne inacceptables?

3. Si la colonne a fonctionné correctement par le passé, est-elle installée sur le même instrument ?

1. Si l’instrument est le même, une autre colonne a-t-elle été installée sur cet instrument pour vérifier qu’il fonctionne correctement ?
2. Si l’instrument est différent, a-t-il été optimisé pour cette méthode et son fonctionnement a-t-il été vérifié ?

4. Si l’instrument est connecté à plusieurs ports d'injection et/ou détecteurs, la position des colonnes a-t-elle été inversée ?

1. La colonne a-t-elle été testée, installée sur le deuxième port d'injection ?
2. La colonne a-t-elle été testée, installée sur le deuxième détecteur ?

5. Si la colonne a déjà fonctionné correctement dans un instrument donné mais que ce n’est plus le cas, qu’est-ce qui a changé ?

1. Fonctionnait-elle bien jusqu’à ce que certains échantillons/matrices soient analysés ?
2. Fonctionnait-elle bien jusqu’à un événement particulier comme une coupure d'électricité ou de gaz vecteur ?

6. Combien de temps s'est-il écoulé entre le bon et le mauvais fonctionnement ?

1. Le changement a-t-il été immédiat ?
2. Le changement s’est-il produit au fil du temps ?

7. Quelles mesures de maintenance GC ont été nécessaires pour améliorer les performances de la colonne ?

1. La maintenance de routine, comme le raccourcissement de la colonne ou le remplacement de l’insert d’injection, a-t-elle permis de restaurer ses performances ? 
2. La colonne a-t-elle dû être remplacée ?

J’espère que ces remarques vous aideront à déterminer la cause du problème ou, presque aussi important, à éliminer des causes potentielles. Après avoir limité le nombre de causes possibles, consultez l'article Dépannage des colonnes GC – Approche méthodologique – Partie 2 pour les réparations/solutions possibles.